高級装飾材料として、浴室用石材は空間の美しさを高めるだけでなく、浴室に自然の雰囲気を加えることができます。しかし、浴室用石材はその自然な特質から、使い方にもお手入れにも注意が必要です。ここでは、よく使われる浴室用石材とその特徴について、お手入れ方法のアドバイスとともに詳しくご紹介します。

01 浴室用石材とその性能

人々の生活水準が向上し続けるにつれ、浴室に天然石を敷くことが徐々に流行になってきた。石材の色、模様、質感は、所有者の主観に基づいて選択されることが多い。浴室によく使われる装飾石は、主に大理石と御影石です。

現在では一般的に、洗面台の装飾カウンターとして大理石を好んで使い、バスルームの床や壁はより高級な天然石をあしらうことで、バスルームにちょっとしたエレガンスを添えている。大理石は変成石灰岩、再結晶石灰岩とも呼ばれる。

本物の大理石は、結晶構造を持つ方解石変成岩である。大理石は、地域の石の変成作用によって石灰岩から派生する。大理石は一般に、大きくて粗い結晶を含み、そのうちの99%以上を方解石が占める。その結晶は肉眼で見ることができ、特に断面が美しい。

大理石の主成分は方解石と炭酸カルシウムで、モース硬度は約4.5。研磨された大理石は、垂直面（壁など）の舗装に適している。壁を保護する機能に加え、滑らかな表面、美しい色合い、自然な風合いなど、その自然な特性は、バスルームの環境を美しくするのに非常に適しています。

しかし、比較的軟らかく、耐酸性、耐アルカリ性、耐候性に劣り、油や水などの液体に汚染されやすく、傷がつきやすく、耐摩耗性に劣るという欠点がある。酸やアルカリを含む洗浄剤や汚れは、ほとんどすべて大理石にダメージを与える。例えば、日常生活で使われる酢、レモンジュース、オレンジジュース、コーラジュース、フルーツジュースなどは酸性です。大理石の表面に少量こぼした場合は、すぐに拭いてきれいにする必要があります。少しでも長くそのままにしておくと、大理石が傷み、光沢が失われてしまいます。

バスルームに使用する場合は、毎日のメンテナンスと保護が必要です。大理石は改修が容易でコストも安いため、床の面積が広くなってもいつでも改修できる。御影石は石英（35%）、長石（45%）、長石を主成分とする。モース硬度は約6.5で、色は通常黒っぽく、ごく少量の方解石を含むものもあります。表面に鉱物の粒子を含む結晶が見られます。

また、御影石は石英、雲母、長石の割合によって多くの種類に分けられる。花崗岩の長所は、硬度が高い、耐酸性、耐アルカリ性、耐磨耗性、耐候性が強い、外壁、床、廊下、階段、台所、浴室などの建築物に適し、大理石より手入れが簡単である。
しかし、色調や質感は比較的シンプルで、一度摩耗すると補修性に劣る。そのため、浴室のカウンタートップ、キッチンのコンロ、窓枠、サニタリーの壁など、酸性の溶剤にさらされる可能性のある場所に適している。

床を選ぶ際には、御影石の補修性の悪さ、改修の難しさとコストの高さ、舗装時の界面の凹凸、あるいは磨り減った後の取り扱いの難しさなどを考慮する必要がある。磨き石の中では御影石が最も硬く、圧力のかかる場所でも使用できる。
しかし、その表面にも気孔があり、汚染される可能性がある。石には、もともと浴室での使用に適したものもある。例えば、素材が柔らかく吸水性の高い大理石よりも、素材が硬く密度の高い大理石の方が適している。淡い色の石は、濃い色の石よりもわずかな石鹸水の汚染に強い。したがって、浴室では緑色の蛇紋岩や黒色の大理石を使用しないことをお勧めする。

02 浴室の石のメンテナンス

天然石は自然な美しさを持つ高級装飾素材ですが、その自然さと鉱物構造の多様性から、石そのものには程度の差こそあれ欠陥や問題があります。一見硬そうに見える石は、実はとてもデリケートで、舗装時や使用時には入念な手入れが必要です。

浴室は入浴という特殊な機能を持ち、水蒸気も多いため、適切なメンテナンスを行わないと、敷き詰められた石材は非常に汚染されやすい。一般的な汚染は、カビ、汚れ、バクテリアによって引き起こされる。石の表面はしばしばくすみ、雲のような円形の白い汚れができる。

日常生活で遭遇するもうひとつの問題は、石鹸やシャンプーによる浴室の大理石の汚染である。傷ついた石の表面はざらざらし、くすんでいる。元々美しく滑らかな研磨面は鏡のような光沢を失い、景色をはっきりと映し出すことができず、模様もぼやけてしまう。

このような状況を避けるためには、染料を含まないシャンプーや、人工着色料の入っていない石鹸やシャンプーを使うのが一番です。医療用のシャンプーの中には、石を傷めるものもあります。可能であれば、大理石で装飾された浴室ではそのような製品の使用を避けた方がよいでしょう。

03 浴室の石の研磨

人々はしばしばこのような問題に遭遇する：

バスルームの大理石が黒ずんだり、ひどく傷んだり、表面の光沢がなくなったり。そのような状況に遭遇したら、表面を磨く必要がある。高品質の研磨剤は、国内の大型建材スーパーで購入できる。

研磨剤は通常、研磨パウダーと研磨液の2つの成分から構成されている。研磨粉は酸化アルミニウムや酸化スズなどの酸化物の微粒子を含む。研磨液の主成分は界面活性剤で、酸は含まれていない。

手作業による研磨は小さな面の加工に適しており、機械研磨は表面が傷ついたりくすんだりしている大きな面の加工に使われます。家庭用の浴室であれば、自分で行うこともできます（DIY）。この場合、2つの成分（研磨パウダーと研磨液）をペースト状に混ぜて表面に塗り、白い研磨用コットンで磨くと非常に良い結果が得られます。

専用の研磨パッドがご家庭にない場合は、キッチンでよく使われている研磨剤入りの不織布を使って磨くこともでき、これも一定の光沢効果が得られます。目の細かいサンドペーパーを使うと、石の表面にわずかな傷がついてしまい、扱いが難しくなるため、使用しないことをお勧めします。
ホテルやゲストハウスのような大きな公共施設のトイレや浴室であれば、以下の手順に従えばよい：

(1) 表面が乾燥しており、保護剤で保護されていないことを確認します。必要であれば、まず中性洗剤を使って表面を洗浄し、石の表面をきれいに乾燥させ、次のステップの研磨に備えます。

(2) 付属の薬さじで研磨液を表面に塗り、同量の研磨パウダーを振りかけます。石の表面1平方フィート（0.0929平方メートル）に対して、薬さじ半分のパウダーと薬さじ半分のポリッシング・リキッドを使います。

(3) 100～140ポンドのフロアサンダー（175～$50 rpm）またはハンドサンダー（1,500～2,500 rpm）を使い、白いナイロンパッド（できれば5M研磨フェルトパッド）、ウールパッド、麻布、またはその他の研磨剤の入っていない研磨パッドを使用します。処理する床を6～8平方フィート（0.56～0.74平方メートル）ずつ、輝きが戻るまで磨きます。

(4) きれいな水で十分にすすぎ、綿布で磨いて光沢を出す。

04 浴室の石材メンテナンスで注意すべき問題点

一般的に、浴室の磨き石の最適なメンテナンス・プランには、次のようなものがあります：

(1) 水の硬度を調べます。硬水は石の表面に沈殿物を残し、表面の色を濃くし、石の表面と化学反応を起こします。このような沈殿物を取り除くには、化学製品が必要になるからです。化学薬品は汚れを除去する一方で、石材にダメージを与えます。

ASTM（米国材料試験協会）、CTI（全米建築材料工業会）、ACGIH（米国政府産業局）、NTP（国家有害物質管理局）またはOSHA（労働安全衛生局）の認定を受けた製品を使用してください。

水の硬度を判断するには、その水に塩分やその他のミネラルが多く含まれているかどうかを判断する必要があるのでしょうか？それとも非常に軟らかく、比較的純粋な水なのでしょうか？一般的に井戸水は固形物を多く含むが、雪山を源流とする河川はミネラルや塩分の含有量が比較的少ない。

蛇口に白や黄色のカスが付着していないか確認してください。もし付着していれば、硬水である証拠だ。ある地域の水質が硬水であれば、軟水器を設置する必要がある。軟水の地域では、磨き上げられた石で装飾されたバスルームのメンテナンスは非常に簡単です。

(2) 石材のメンテナンス 石材の吸水率を下げ、土砂と石材の付着の程度を下げるには、浸透性の石材保護剤を使用するのが最良の方法である。

新しく施工した石材には、2種類の保護剤を使用することをお勧めします：まず、石材の内部を保護し、吸水率を最小限に抑えるために、浸透性のシリコン溶剤を使用する。

第二に、石の表面を保護するために、防水・耐油性を持つフッ素系ポリマーを使用し、鉱物の付着や石鹸水の汚れによる石へのダメージを軽減する。

具体的な操作方法は以下の通り：

石材保護剤を使用する前に、清潔な綿布とブラシで石材の表面をきれいにし、石材が完全に乾いていることを確認する。その後、スプレーボトルに保護液を注入し、スプレーボトルで石材表面に適量をスプレーし、高品質のスポンジやプラスチックフィルムなど水を吸収しにくい材料で石材表面に丁寧に塗布し、保護液が石材表面に100%接触し、石材の気孔に浸透するようにし、石材がゴミを浸透させることなく通気できるようにします（石材保護剤の目的は、石材の気孔を塞ぐことではなく、気孔を小さくすることです。

石材の表面に塗布するスポンジは、水を吸収しにくい高品質のものを使用してください。第一に、保護液が塗布具に吸い込まれ、保護液が無駄になるのを防ぎ、第二に、保護液を均一に塗布することができる。保護液を使用する際、薬の使いすぎは無駄や不満足な効果の原因となるので避けること。
保護液を塗布する際は、石の表面に薬剤が残留乾燥しないようにし、2～5分以内に保護面をきれいに拭き取ってください。保護液が皮膚に触れないようにしてください）。浴室で使用する前に、保護後24時間乾燥させるのが最善である。

(3) 石材の表面は、浴室を使用するたびに適時清掃する必要がある。石材のクリーニングは、石材、使用環境、汚染源、洗浄剤の4つの条件に基づいて行わなければならない。特定の状況を理解せずにやみくもに洗浄剤を選択すると、石材の損傷、劣化、黄変、黒ずみなど、さまざまな結果を引き起こす。

そのため、石材のクリーニングには専門的な知識、特別な道具、必要なテストが必要となる。特に浴室の石材については、使用後に乾いたタオルやゴムローラーで浴室の壁を拭くこと。シャワーを浴びた後、壁に残った水滴が石に水跡や沈殿物を残すからだ。

日常の清掃には、市販されている中性の大理石用洗浄剤を使うことができる。主成分はヒドロキシエチルセルロース、ケイ酸塩、香料である。弱酸性の洗浄剤でも、大理石の表面に慢性的な浸食作用をもたらすことを知っておく必要があります。長期間の接触は、石の表面組織を損傷する。重度の侵食は石の表面を侵食し、軽度の侵食は石の滑らかな表面を徐々に傷つけ、潜在的な侵食は石の微細孔に蓄積され、ゆっくりと酸化して結晶になる。

時間の経過とともに結晶は徐々に膨張し、表面組織を押し出して破裂する。例えば、塩酸やリンゴ酸などの酸性洗剤やワックス除去剤などを使用すると、いずれも腐食の原理を利用して薄い表面層とともに汚れを除去するため、（洗剤のpHによって決まる）程度の差こそあれ、石の表面が非常にもろくなります。

表面に汚れがある場合は、液体の薬、できれば2液型の酵素クリーナーを使うことをお勧めする。石の最下層まで浸透し、汚れやほこりを表面までろ過することができる。酵素は特に植物の汚れに効果的である。このようなクリーナーは、高品質の石材洗浄剤製品の代理店から購入できる。

この方法でも効果がない場合は、酵素洗浄液と除染パウダーをピーナッツバターのような粘着性のある軟膏ができるまで混ぜ合わせることをお勧めする。混合した軟膏を汚染箇所に塗り、プラスチックフィルムで覆い、周囲にテープを貼る。

24～72時間反応させた後、乾燥した軟膏を小さな竹の板で削り取る。必要に応じて、この作業を繰り返す。汚染を除去した後は、今後再び汚染されないように、浸透性の保護剤で石を保護することをお勧めします。

(4) 大理石の表面は定期的に磨いてください。一定期間使用した後、大理石の表面が部分的に黒ずんできたら、液体研磨剤を使ってその部分を磨いてください。つまり、大理石の表面を磨き直す必要がある場合は、石の表面がひどく傷んで外観が非常に醜くなるまで待つのではなく、定期的に磨くのがベストです。

市場には多くのブランドの大理石用ポリッシュがある。石の表面の光沢を損なうような製品を使わないように注意してください。上記のステップに従えば、浴室の石はより完全に保護されます。これらのステップを踏むことで、浴室の磨き石の耐用年数を延ばすことができます。

もちろん、磨いた石を使って浴室を装飾すれば、グラスファイバーを使って小さな間仕切りの浴室を作るよりも、メンテナンスに手間と時間がかかる。しかし、天然石の装飾の優雅さと高貴さは、グラスファイバーとは比較になりません。

バスルームに石材を使用すると、空間に自然の美しさとエレガントさが加わりますが、日々のメンテナンスや手入れは欠かせません。御影石と大理石は一般的な浴室用石材で、それぞれに長所と短所があります。硬度、耐摩耗性、耐酸性、耐アルカリ性などを考慮して選ぶ必要があります。大理石の場合、酸やアルカリ物質による侵食を防ぐために特別な注意を払い、定期的な研磨と保護処理を行う必要があります。御影石は硬度が高く、耐摩耗性に優れていますが、補修性に劣るため、設置場所の選定には注意が必要です。一般的に言えば、石材表面の堆積物を適時に清掃し、浸透性の石材保護剤を使用するなどの賢明なメンテナンス方法は、石材の耐用年数を大幅に延ばし、自然の美しさを保つのに役立ちます。